Si tienes calor mientras vas en el coche, tienes dos opciones. La primera de ellas es encender el climatizador, aunque todos sabemos que eso aumenta el consumo. La alternativa, un poco más espartana, es bajar las ventanillas. Sin embargo, también es sabido que eso también afecta al consumo del coche, pues el flujo de aire entorpece la aerodinámica. Entonces, ¿en qué quedamos? ¿Qué consume menos, encender el aire acondicionado o llevar las ventanillas bajadas?
La realidad es que ninguna de las dos posturas tiene la razón absoluta. Si quieres saber la verdad para ahorrar combustible y no derretirte al volante, la respuesta está en la física y en las siguientes líneas que te muestro a continuación:
La velocidad importa: no hay una frontera universal de 70 km/h
Para resolver este misterio no hace falta ser ingeniero, pero sí entender cómo afecta la velocidad a la aerodinámica de un vehículo. A medida que aceleras, tu coche tiene que enfrentarse a un muro de aire que es cada vez más denso (relativamente, claro). Si bajas los cristales, rompes el flujo aerodinámico y creas un efecto paracaídas que frena tu avance.
La guía de FuelEconomy.gov sobre consumo con calor, del Departamento de Energía y la EPA de Estados Unidos, recomienda abrir las ventanillas a baja velocidad y utilizar el aire acondicionado en autopista. No establece un punto de inflexión universal: depende de la aerodinámica del coche, del sistema de climatización y del calor exterior.
- A baja velocidad: El efecto aerodinámico de las ventanillas es menor. Abrirlas puede ayudar a ventilar el habitáculo sin utilizar el compresor.
- En carretera y autovía: La resistencia de las ventanillas abiertas aumenta. Cerrarlas y utilizar el climatizador cuando sea necesario suele ser la recomendación práctica, procurando una temperatura confortable.
¿Cuánto combustible extra gasta realmente el climatizador?
Otro mito bastante extendido es que el climatizador o aire acondicionado del coche dispara bruscamente el consumo. Y eso no es para nada cierto. Si prestas atención al medidor de consumo en tiempo real de cualquier coche moderno —y por “moderno” me refiero a un coche de este siglo—, comprobarás que el impacto no es tan dramático como se suele pintar.
El efecto del climatizador no es un porcentaje fijo: cambia con la temperatura, la humedad, el sol y la duración del trayecto. Por eso no conviene asumir un aumento universal del 10%. Ajusta su uso a las condiciones sin sacrificar el confort ni la atención al volante.
Trucos para optimizar el aire acondicionado los días de más calor
Por último, si quieres enfriar el habitáculo rápidamente sin que tu consumo de gasolina sufra más de la cuenta, aplica estos consejos prácticos:
1. Ventila antes de arrancar
Si tu coche lleva horas aparcado al sol, saca ese aire hirviendo primero. Mantén pulsado el botón “desbloquear” de la llave de tu coche para bajar todas las ventanillas a la vez antes de entrar —mucha gente no conoce este truco—. Otra opción muy buena es abrir y cerrar una de las puertas varias veces a modo de abanico para generar una corriente que expulse el calor acumulado por las ventanillas.
2. Aprovecha el botón de recirculación
Una vez ventilado el habitáculo, la recirculación permite enfriar el aire interior. Sigue las indicaciones del manual de tu coche y utiliza el modo automático si lo incorpora; no todos los sistemas gestionan la entrada de aire del mismo modo. Evita mantener ajustes que favorezcan el empañamiento.
3. Ajusta el ventilador según el sistema de tu coche
No hay una velocidad de ventilador óptima para todos los coches. Deja que el modo automático regule el caudal si está disponible y consulta el manual para enfriar el habitáculo. Ventilar brevemente antes de conectar el aire ayuda a expulsar el calor acumulado.
Ahora que has llegado hasta aquí, ya sabes todo lo necesario para bajar la temperatura del habitáculo de tu coche sin disparar el consumo.
Para reducir también el gasto fuera del climatizador, revisa los errores más comunes al intentar conducir de forma eficiente y los mitos sobre el ahorro de combustible.
